コーヒーの思わぬ効果！？　認知症予防？？　最近の研究結果から

ようやく春めいてきたと思ったら、また寒くなったりと、変動が激しい今日この頃
某国大統領の突飛な行動で、多くの犠牲者が出ていることも悲しい限りです。

最近、ご無沙汰しておりましたが、コーヒー好きの私だから！？飛び込んできた、
嬉しいコーヒーの効能を示唆する論文を紹介させていただきます。

１つ目は今年の1月に医学論文誌JAMAに掲載されたものになります
Caffeinated Coffee Consumption or Abstinence to Reduce Atrial Fibrillation
The DECAF Randomized Clinical Trial

カフェインありのコーヒーを続けた場合と辞めた場合に、心房細動という不整脈の再発と関連があるのか？ということを調べた研究になります。
そもそも、カフェインは刺激系であり、動悸と関連されるとされており、そうであるならば心房細動も増えるのでは！？という考えが背景となっております。

結果は以下の通り
国：アメリカ・カナダ・オーストラリア
２００人の心房細動を治療した患者をランダムに２つのグループに分けて６ヶ月後の心房細動の再発率を調べ他ところ、以下のような結果になりました。

なんと、予想に反して、コーヒー・カフェインを摂取し続けたグループで再発率が低かったのであり、統計処理では約４０％低減できるとされました。

なぜ！？という疑問もあるかもしれません。ちなみに、コーヒー関連企業がこの研究のスポンサーになっているということはありません。
なぜを追求する前に、もう１つの論文を紹介します。

Coffee and Tea Intake, Demetia Risk and Cognitive Function
同じくJAMAに掲載されたもので、認知症や認知機能とカフェインの関連を調べたものとなります。

米国で行われ、対象は131,821人で研究デザインは前向きコホート研究となります。つまりこれらの対象の人たちを追跡したら、どれぐらい認知症が発症したかを調べることであり、なんと追跡期間は最大43年！　気の遠くなる期間ですが、これほど大規模で丁寧に調べている研究は流石に米国のものだと唸るばかりです。

さて、結果ですが
追跡期間中に　11,033人が認知症　を発症しました。次の図は、カフェインを1日にどれぐらい飲むかで分類した場合の認知症の発症率（人口年１０００００あたり）を示したものです。デカフェはそもそもカフェインが入っていないので、デカフェコーヒーをどれぐらい飲むかで、分類しております。

表を見て、明らかなように、デカフェでは見られないような負の相関、つまりカフェイン入りコーヒーの飲む量が増えるほど、認知症発症率は抑えられており、これは紅茶でも同じような傾向にあることがわかります。各種統計処理を行うと最も摂取量が多い群では、認知症発症リスクHR 0.82（約18％低下）という結果でした。

なぜ？というところが、再び疑問が残ります。特に２つ目の研究はフォローアップだけなので、たまたまであった　あるいは、研究者が見落としている何らかの未知の要因が影響している可能性も否定はできません。しかし、以下のような考察がされており、うーんと唸ることができると私は思います。

２つの論文とも、過去の研究と結果が概ね同じであること
カフェインは体内で、アデノシンA1及びA2受容体を阻害することが知られており、アデノシンが心房細動を誘発したり、認知症の原因となるアミロイドベータの蓄積と関連していることを考えると、カフェインのアデノシン阻害が、両者に良いように働いて、これらの結果が得られたというものです。

他にも、カフェインが抗炎症作用を持っていることなどが、述べられておりますが、最も説得力があるのが上の理論ではないかと個人的には思っております。

さてさて、ではコーヒーを大量に摂れば良いのか？？　というものではありません。今回の研究者も、この結果を安易に拡大解釈して、コーヒーを多量に摂ればいいと考えるのは間違いであり、もっと研究が必要であると述べております。適度な量は概ね2−3杯かと考えられますが、各個人のカフェインに対する反応にも幅があるため、無理に取ることは控えた方が良いと考えます。

1日に3−4杯はコーヒーを飲んでいますが、これはちょっと多すぎるのか？と個人的には考えました。
何事も過剰になることなく、それが大切なのでしょうね・・・。
若い時は、スターバックスコーヒーにハマっておりましたが、最近は強力すぎる！？と思えるようになり、最近は小川珈琲や上島珈琲がおすすめです。